Великобритания по-прежнему обеспокоена ситуацией, в которой находятся Свидетели Иеговы в Российской Федерации. В июле 2017 года постановлением Верховного Суда Российской Федерации была отклонена апелляция на решение о признании организации «Свидетелей Иеговы» экстремистской, что привело к криминализации мирного религиозного поклонения 175 000 граждан России и нарушило право на свободу вероисповедания, закреплённое российской Конституцией, а также предписанное обязательствами ОБСЕ.
После вынесения этого постановления было отмечено увеличение числа задержаний, уголовных расследований и обвинений Свидетелей Иеговы по всей России.
Великобритания также выражает глубокую обеспокоенность сообщениями о пытках и жестоком обращении со Свидетелями Иеговы. Так 6 февраля текущего года в Оренбурге пять Свидетелей Иеговы были переведены в Исправительную колонию № 1 и по прибытию избиты охранниками. В результате один из пострадавших – Феликс Махаммадиев – был госпитализирован. 10 февраля были опубликованы сообщения о том, что ещё один представитель Свидетелей Иеговы – Вадим Куценко – подвергся пыткам под Читой.
Страны-участницы ОБСЕ взяли на себя обязательство искоренить применение пыток, и представители власти Великобритании осуждают любые формы пыток как одно из самых грубых нарушений прав человека и посягательств на человеческое достоинство. Они также призывают российские власти гарантировать проведение тщательного расследования по данным сообщениям.
Кроме вызывающих беспокойство отдельных случаев, описанных выше, дома 869 человек подверглись обыскам, 316 людям были предъявлены обвинения по статье 282.2 УК РФ (участие в деятельности экстремистской организации), 26 человек ожидают суда в следственных изоляторах, ещё 23 человека помещены под домашний арест, и 29 людям уже было вынесено обвинение.
Соответствующие правозащитные организации, такие как Human Rights Watch и Forum 18, зафиксировали ухудшение положения Свидетелей Иеговы. Домашние обыски зачастую проводятся рано утром большими вооруженными группами полиции в масках. Местных полицейских сопровождают представители Росгравдии (Федеральной службы войск национальной гвардии РФ) и офицеры Федеральной службы безопасности (ФСБ России). Офицеры конфискуют Библии и другие религиозные материалы, а также компьютеры, телефоны и другие личные вещи.
В качестве так называемых «доказательств», используемых для обвинения, приводятся обычные аспекты жизни религиозного сообщества, такие как чтение Библии на встречах по изучению Святого Писания, участие в мирном религиозном поклонении, приглашение домой гостей для совместного чтения Библии или религиозного поклонения.
Приговоры, вынесенные Свидетелям Иеговы, включают в себя заключение под стражу, условное наказание или штрафы на сумму, аналогичную среднему годовому доходу.
В 2017 году и в позже делегация Российской Федерации в ОБСЕ неоднократно предпринимала попытки оправдать запрет на деятельность Свидетелей Иеговы, при этом также заверяя Постоянный Совет ОБСЕ в том, что каждому в отдельности представителю Свидетелей Иеговы предоставляется возможность исповедовать свою религию у себя дома, и подчёркивая, что для индивидуального религиозного поклонения в России не требуется разрешение. В декабре 2018 года президент РФ Владимир Путин задавался вопросом, почему Свидетели Иеговы подвергаются преследованиям, подчёркивая, что ко всем нужно относиться одинаково вне зависимости от их религиозных убеждений.
Исходя из цифр, приведённых выше, очевидно, что любое проявление религиозных убеждений Свидетелей Иеговы может привести к обыскам в их домах, длительным задержаниям, уголовным преследованиям и тюремным заключениям. Масштаб обысков, в том числе, число обысков, осуществляемых ежедневно только в одном городе, создаёт впечатление организованной кампании по преследованию Свидетелей Иеговы.
В 1989 годы в Вене страны-участницы ОБСЕ взяли на себя обязательство обеспечивать право человека исповедовать и практиковать свою религию или убеждения. В Киеве в 2013 году страны-участницы ОБСЕ вновь подтвердили свою договорённость:
"выполнять в полном объеме свои обязательства, касающиеся обеспечения права всех людей исповедовать свою религию или убеждения и выполнять требуемые ими обряды как единолично, так и сообща с другими, публичным или частным порядком, а также исповедовать свою религию или убеждения через учение, выполнение ритуальных и религиозных обрядов и отправление культа, в частности, путем реализации транспарентных и недискриминационных законов, правил, практики и политических установок.
Великобритания призывает российские власти прекратить преследование Свидетелей Иеговы и исполнить свои обязательства по обеспечению права на свободу мысли, совести, религии или убеждений для всех на территории Российской Федерации.
https://www.gov.uk/
