12 октября 2017 года Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) постановил, что приговор о тюремном заключении четырех Свидетелей Иеговы в Армении, отказавшихся проходить альтернативную службу под надзором военного ведомства, являлся незаконным. ЕСПЧ определил, что обвинения в адрес этих Свидетелей были беспочвенны, так как Армения не предоставила молодым людям возможности пройти такую альтернативную гражданскую службу, которая никоим образом не была бы связана с военной.
Эти молодые люди — участники дела «Адян и другие против Армении», летом 2011 года были осуждены и приговорены к двум с половиной годам тюрьмы каждый. ЕСПЧ постановил, что судебное преследование и обвинения в адрес этих Свидетелей являлись нарушением их права на свободу совести и вероисповедания, гарантируемого статьей 9 Конвенции о защите прав человека и основных свобод (далее — Конвенция). Армении было предписано выплатить 12 000 евро (14 200 долларов США) каждому заявителю в качестве компенсации за причиненный им физический и моральный ущерб.
Молодые люди были осуждены вскоре после того, как в 2011 году в решении по делу «Баятян против Армении» Большая палата ЕСПЧ постановила, что Конвенция защищает право на отказ от службы в армии по убеждениям *. В связи с этим вердиктом Армению обязали предоставлять тем, чья совесть не позволяет брать в руки оружие, возможность выбора альтернативной службы взамен военной.
Однако существовавшая на тот момент в Армении программа альтернативной службы не отвечала международным требованиям, поскольку находилась под непосредственным руководством военных. Четверо молодых людей отказались от прохождения такого рода альтернативной службы, за что и были лишены свободы, как и десятки их единоверцев. В деле «Адян и другие против Армении» ЕСПЧ постановил, что Армения обязана позволить гражданам, чья совесть не позволяет учиться воевать, проходить «такую службу взамен военной, которая бы носила истинно гражданский характер, не будучи при этом средством устрашения или инструментом наказания».
В конце 2013 года, после того, как все четыре заявителя по делу «Адян и другие против Армении» были освобождены из тюрьмы, Армения наконец учредила по-настоящему альтернативную гражданскую службу, которая не находится под надзором вооруженных сил страны. В результате этого Свидетели Иеговы в Армении, которым обученная по Библии совесть не позволяет нести военную службу, больше не отбывают тюремный срок за отказ от службы в армии по убеждениям. Они очень признательны за возможность проходить в полном смысле этого слова альтернативную службу.
