17 октября 2019 года Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) постановил, что Свидетели Иеговы из Азербайджана, которые отказываются от военной службы по религиозным убеждениям, не являются преступниками и не должны нести уголовную ответственность. Данное решение еще раз подтвердило, что подобное наказание нарушает право на свободу совести, мысли и религии. Это первое постановление, вынесенное ЕСПЧ в защиту Свидетелей Иеговы в Азербайджане.
Решение касается четырех жалоб, поданных в период с 2008 по 2015 год, по делам пяти Свидетелей Иеговы. Каждый из них отбыл тюремный срок за отказ от военной службы. Суд постановил, что действия азербайджанских властей противоречили Европейской конвенции, так как отказ верующих был продиктован «искренними религиозными убеждениями». Также суд отметил, что право пройти альтернативную гражданскую службу должно быть у всех, а не только у представителей духовенства и семинаристов. Правительству Азербайджана было предписано выплатить Свидетелям Иеговы денежные компенсации.
В решении указано, что Азербайджан взял на себя обязательство разработать закон об альтернативной гражданской службе еще в 2001 году, когда вошел в Совет Европы. Кроме того, сама Конституция Азербайджанской Республики гарантирует право на альтернативную гражданскую службу тем, чьи убеждения не позволяют служить в вооруженных силах. Тем не менее упомянутый закон пока не принят и верующие по-прежнему сталкиваются с уголовным преследованием.
Хочется верить, что данное решение Европейского суда побудит власти Азербайджана внедрить альтернативную гражданскую службу.
