Общая сумма штрафов, которую должен выплатить Рашад Нифталиев, составляет 11 375 долларов США. Хотя он убежден, что к этим штрафам его приговорили несправедливо, он выплачивал их небольшими частями, насколько позволяли его ограниченные возможности.
Поводом для очередного ареста Рашада Нифталиева послужили события, произошедшие 14 ноября 2015 года, когда полиция устроила облаву во время богослужения в Гяндже, втором по величине городе Азербайджана. Полицейские прервали проходившую религиозную встречу и доставили 27 человек в отделение полиции Кяпазского района Гянджи. 12 задержанных, в том числе Рашада Нифталиева, обвинили в нарушении законов об участии в религиозных собраниях. На состоявшихся 18 и 25 ноября 2015 года закрытых слушаниях Кяпазский районный суд города Гянджи наложил на каждого из девятерых обвиняемых штраф в размере 1 911 долларов США. Основанием для этого решения послужило их участие в «религиозном собрании, проводившемся без соответствующего разрешения».
19 ноября Рашада Нифталиева вызвали в службу судебных приставов, где его стали расспрашивать о том, почему он так медленно выплачивает пять штрафов, наложенных на него за последние пять лет в связи с одним и тем же обвинением. Рашад объяснил, что старается делать выплаты, но находится в стесненных обстоятельствах, поскольку имеет небольшой доход и должен ухаживать за больной матерью; однако судебный пристав направил его дело в суд. В результате рассмотрения дела Кяпазский районный суд города Гянджи распорядился незамедлительно поместить Рашада под арест. Позднее суд также наложил на него штраф за участие в религиозном собрании, проходившем 14 ноября; от этого задолженность Рашада стала еще больше, а наказание за его веру в Бога — еще более несправедливым.
Произошедший 14 ноября в Гяндже срыв встречи Свидетелей Иеговы со стороны полиции был уже восьмым по счету с 2010 года. Полиция проводит свои рейды по одной и той же схеме: Свидетели мирно проводят встречи небольшими группами в частных домах. Полицейские входят в дом, не имея при себе ни ордера на обыск, ни постановления суда; кроме того они не представляются и не называют причину своего прихода. Они прерывают встречу, конфискуют у верующих Библии и религиозную литературу, делают видеозапись, а также оскорбляют присутствующих и угрожают им.
После этого полицейские доставляют в отделение полиции всех, кто был на встрече, в том числе детей и пожилых. Позднее в этот же день назначаются судебные слушания, при этом суд может предоставить задержанным возможность связаться со своими адвокатами и дать несколько дней, чтобы они могли подготовиться к слушаниям. Несколько раз случаи задержания Свидетелей Иеговы освещались местными СМИ, по телевидению даже показывали верующих, находящихся в полицейском участке.
Власти утверждают, что для проведения религиозных встреч необходима регистрация, но получить ее не удается.
Поскольку Свидетели Иеговы в Гяндже не могут получить государственную регистрацию, власти заявляют, что религиозные встречи, которые верующие проводят в этом городе, незаконны. Кяпазский районный суд города Гянджи использовал этот довод в качестве основания для наложения штрафа на участников встречи, проходившей 14 ноября. В постановлении было сказано, что «община Свидетелей Иеговы не получила в соответствующих органах власти официального разрешения на осуществление своей деятельности в городе Гянджа».
Хотя суд вынес такое решение, в Азербайджане нет закона, требующего получать предварительное разрешение властей на проведение богослужений. В статье 21 Закона «О свободе вероисповедания» говорится: «Богослужения, религиозные обряды и ритуалы беспрепятственно совершаются в храмах... в квартирах и домах граждан».
Свидетели Иеговы зарегистрированы в столице страны, Баку, и начиная с 2010 года они неоднократно подавали заявления о получении регистрации в Гяндже. Однако Государственный комитет по работе с религиозными объединениями каждый раз отклоняет эти заявления по формальным основаниям или не отвечает на них вовсе. В последний раз Свидетели Иеговы подали заявление о регистрации в Гяндже 10 ноября 2015 года; в настоящий момент оно все еще находится на рассмотрении.
Свидетели Иеговы не оставляют попыток встретиться с официальными лицами, чтобы получить регистрацию и добиться большего уважения к их правам в Азербайджане. Пока же к Свидетелям продолжают относиться предвзято, поэтому они подали в Европейский суд по правам человека 21 жалобу, связанную с нарушением азербайджанскими властями права этих верующих на свободу религии и убеждений.
Свидетели Иеговы обращаются к правительству Азербайджана с просьбой не лишать их прав, гарантированных всем гражданам страны, в том числе права на свободу вероисповедания, и прекратить преследование таких мирных верующих, как Рашад Нифталиев.
