Игорь Юрченко, местный представитель Свидетелей Иеговы, участвовавший во встречах с властями Узбекистана в 2013 году, сказал: «В нашем диалоге с представителями власти наметилось заметное улучшение. По всей видимости, они собираются предпринять позитивные изменения. Надеемся, что эти встречи вскоре дадут положительные результаты».
Абдубанноб Ахмедов
Так, 2 марта 2013 года власти Узбекистана освободили из тюрьмы Абдубанноба Ахмедова (он был приговорен к шести с половиной годам лишения свободы, из которых отбыл более четырех с половиной лет). Ахмедов был одним из трех Свидетелей, оказавшихся в тюрьме за мирную религиозную деятельность. Два других Свидетеля были освобождены ранее, в 2012 году. В настоящее время в Узбекистане никто из Свидетелей не находится в заключении.
Через несколько месяцев после освобождения Абдубанноба Ахмедова узбекские власти выразили намерение предпринять позитивные изменения, отражающие уважение к правам человека. 5 июля 2013 года правительство Узбекистана сообщило Совету по правам человека ООН о своей готовности претворить в жизнь рекомендации, целью которых является признание права отдельных лиц и групп — без какой-либо дискриминации — на свободу религии и убеждений. Это отмечено в «Докладе рабочей группы по универсальному периодическому обзору».
Регистрация новых собраний
Сейчас в Узбекистане официально зарегистрировано одно собрание Свидетелей Иеговы — в городе Чирчик Ташкентской области. Однако многие Свидетели Иеговы живут в других частях страны. Поскольку с 1996 года регистрировать новые собрания было невозможно, мирные религиозные встречи Свидетелей не защищены законом и верующие рискуют понести наказание. Г-н Юрченко также заявил: «Надеемся, что нынешний конструктивный диалог с властями проложит путь для дальнейших улучшений, которые, возможно, приведут к официальной регистрации общин Свидетелей Иеговы во всем Узбекистане».
Свидетели Иеговы рады перспективе мирно служить Богу в Узбекистане и надеются, что узбекские власти вскоре зарегистрируют новые собрания.
